Waqanki Tika: La Flor de las Alturas de Apurímac
En este artículo, exploraremos a fondo la fascinante orquídea conocida como Waqanki Tika, que florece en las alturas de Apurímac. A través de esta narración, compartiré mi experiencia personal, destacando la dificultad de encontrarla, y además, abordaré los primeros testimonios escritos sobre Waqanki, que datan de los siglos XVI y XVII, como los de Guaman Poma de Ayala, Cristóbal de Albornoz, y Antonio de la Calancha.
Historia y Significado
Guaman Poma, en su manuscrito, hace referencia a la planta como «uacanquis-guacanqueras», vinculándola directamente al vocablo quechua waqanki. Cristóbal de Albornoz interpreta «Guacanqui» como «cosa salida llorando», relacionándolo con mosquitos, pájaros andinos llamados tunqui, y ratones de las punas. Gonzales Holguin la describe como «unas yeruas o chinitas señaladas de la naturaleza, o cosas con las que los hechiceros engañan». Por su parte, Fray Domingo de Santo Tomas señala que Waqanki significa «arrullar» y «llorar».
Desde mi infancia, observé las flores de Waqanki adornando los sombreros de los caminantes de las alturas, sin embargo, desconocía su hábitat y su aspecto. A pesar de vivir en el campo, mi encuentro con esta flor fue desafiante. Durante la temporada de lluvias, es cuando se puede apreciar la flor de Waqanki, típicamente utilizada como adorno por quienes habitan en las faldas de las montañas, a altitudes superiores a 4000 msnm.
Importancia Cultural y Desconocimiento en la Ciudad
Esta flor es un tesoro cultural en las alturas, vinculada a la identidad de quienes la llevan en carnavales y ferias. Sin embargo, en la ciudad, la población desconoce su crecimiento a grandes altitudes y, en ocasiones, la confunde con otras especies, como el surphuy tika. El desconocimiento de su hábitat y características es evidente entre los habitantes urbanos.