La restauración y puesta en valor de la Iglesia Nuestra Señora de las Mercedes de Pampamarca, ubicada en el distrito de Cotaruse, provincia de Aymaraes, Apurímac, representa un hito significativo en la preservación del patrimonio arquitectónico y cultural de la región. Esta iglesia, de estilo barroco mestizo sureño, se construyó entre 1781 y 1814 sobre una base de adobes y piedras, destacándose por sus dos torres adosadas y su cubierta de tejas.
Históricamente, los Padres Agustinos establecieron Pampamarca como centro de evangelización en 1575 y fundaron el pueblo, además de iniciar la construcción de la Iglesia Santiago Apóstol Mayor de Pampamarca. A lo largo de los siglos, la iglesia enfrentó diversos desafíos, incluyendo el terremoto de 1650 que casi la destruyó y períodos de negligencia en su mantenimiento, como documentó el cura Antolín de Aranibar en 1689.
El proceso de restauración moderno comenzó en 1780 y la iglesia se completó en 1814 bajo la dirección de la congregación mercedaria, reemplazando a los agustinos suspendidos de sus funciones debido a quejas de los fieles. La iglesia se destaca por su retablo barroco-mestizo en el altar mayor, caracterizado por nichos con imágenes de la escuela cuzqueña y columnas salomónicas.
La restauración completa de la iglesia en 2006, realizada por el Instituto Nacional de Cultura del Cusco en colaboración con la Municipalidad de Aymaraes y la Comunidad Campesina de Pampamarca, marcó un renacimiento para este monumento histórico. Su inauguración en diciembre de ese año reafirmó su importancia como patrimonio cultural nacional, siendo reconocida oficialmente como tal.
El impacto de esta restauración va más allá de la conservación arquitectónica; ha revitalizado el interés turístico en la región, contribuyendo al desarrollo económico de las comunidades aymarinas y apurimeñas que aún enfrentan desafíos significativos de pobreza. La iglesia ahora sirve como un polo de atracción cultural y turística, junto con otros sitios restaurados como la Iglesia San Pedro de Caraybamba y los baños termales de Pincahuacho.
Para el futuro, se proyecta que estas iniciativas de recuperación patrimonial impulsen un eje turístico más amplio que incluya la restauración de otras iglesias históricas y la valorización de sitios arqueológicos en la zona. Esto no solo promoverá el desarrollo sostenible en Apurímac, sino que también contrarrestará los efectos negativos de la actividad minera descontrolada que amenaza el entorno cultural y ambiental de la región.
Cómo Llegar
Para visitar la Iglesia Nuestra Señora de las Mercedes de Pampamarca desde diferentes puntos de Apurímac, aquí te detallamos las rutas principales:
Desde Abancay hasta Cotaruse:
Distancia: Aproximadamente 120 km.
Tiempo de Viaje: Alrededor de 2 horas vía terrestre.
De Cotaruse a Pampamarca:
Distancia: 23.5 km.
Tiempo de Viaje: Cerca de 45 minutos vía terrestre.
Acceso y Recomendaciones:
Si viajas en auto particular, puedes hacer una parada en Cotaruse y luego llegar a Pampamarca en pocos minutos. La carretera está en buenas condiciones para vehículos convencionales.
En caso de viajar en bus, al llegar a Cotaruse, deberás tomar un taxi para llegar hasta el templo de Pampamarca, lo cual también es un viaje corto y cómodo.
Estas rutas no solo te permitirán disfrutar del paisaje de Apurímac, sino que también te llevarán a descubrir la rica historia y arquitectura de la Iglesia Nuestra Señora de las Mercedes, un tesoro cultural en la provincia de Aymaraes.
